Почему Китай пустили в зону исключительных интересов США?

Китайские проекты в Латинской Америке — явление не новое. КНР не первый год активно инвестирует в местную инфраструктуру в попытке обеспечить себе новый перспективный рынок сбыта.

Однако участие китайской компании в разработке и добыче ценного редкоземельного металла под носом у США наводит на мысль о неких закулисных договоренностях.

Насколько важен литий?

На данный момент литий действительно очень востребован в различных сферах экономики: от металлургии — для легирования металлов, и микроэлектроники — для создания аккумуляторов, до медицины — для производства психотропных препаратов.

Однако, как минимум в секторе высоких технологий путь лития близок к завершению.

До сих пор развитие микроэлектроники шло относительно тупиковым путем. Устройства становятся всё сложнее, но потребляют все больше энергии, значительная часть из которой теряется, превращаясь в тепловую.

Для снижения энергопотребления главные технологические компании постоянно работают над уменьшением технологического процесса — когда определённое число транзисторов максимально компактно размещается на определённой площади.

И эти усилия уже достигли своего предела, который в ближайшие несколько лет преодолеть не удастся.

В 2021 году компания IBM объявила о создании 2-нм процессора, который пока не вышел в массовое производство. Вскоре Массачусетский технологический институт и тайваньская TSMC сообщили о разработке технологии по созданию 1-нм микрочипов, но этот проект пока существует только на словах.

Однако, когда техпроцесс в 1 нм все же появится на рынке, предел будет достигнут, а роль лития значительно сократится.

Технологические гиганты уже работают на эту перспективу. Еще в 2015 году компания Apple запатентовала создание аккумуляторов из графена, а два года спустя их примеру последовали в Samsung.

Также существует и еще один вид перспективных аккумуляторов — атомные батареи. Они стали прорывом для устройств и условий, требующих бесперебойного энергоснабжения в течение длительного времени: кардиостимуляторов, космических кораблей, подводных систем и полярных станций. Пока они малодоступны обычному потребителю из-за высокой стоимости и нераспространенности, однако они уже применяются, и сфера их применения будет расширяться.

Разумеется, переход от лития к более прогрессивным технологиям произойдет не одномоментно и займет несколько лет, но уже можно сказать, что, в случае с мексиканским проектом, Китаю просто позволили «подобрать крошки со стола».

Британские и американские партнеры разрешили доступ китайской компании Ganfeng к мексиканским литиевым месторождениям по нескольким причинам:

китайская экономика глубоко и прочно интегрирована в экономику стран Запада, особенно в части производства и потребления продуктов высоких технологий;

литий уже не является тем ресурсом, за который целесообразно разворачивать стратегическую борьбу. Зато его вполне можно использовать как бенефит в обмен на какую-либо услугу со стороны Китая;

китайский проект по добыче лития принесет примерно 5 млрд долларов, что в масштабах экономики КНР является не самой значительной суммой, однако это лучше, чем ничего. Главный вопрос — что именно стало предметом сделки.

Учитывая, вокруг чего в последний год выстраивается вся внешняя политика Белого дома, вариантов не так уж много. Одним из них вполне могла стать показательно нейтральная позиция КНР в украинском вопросе или, например, отказ поставлять России снаряды, переговоры о которых безрезультатно ведутся уже несколько месяцев..