Перевод статьи: Экономика велика. Средний класс безумен

Джефф Своп почувствовал первый всплеск гнева, когда в феврале узнал, что его арендодатель повышает арендную плату за пустую двухкомнатную квартиру по соседству более чем на 30%, до 2075 долларов в месяц.

Хотя Своп, 42-летний учитель, и его жена Аманда Грин, медсестра, зарабатывают 125 000 долларов в год, они не могли справиться с таким резким повышением арендной платы — не вместе со студенческими кредитами, автомобильными платежами, коммунальными счетами и всеми другими расходами, которые продолжали расти для семьи из трех человек.три. “Разочарование — это всегда была лягушка в кипящей воде. Я всегда это чувствовал, но на базовом уровне. Что-то всегда назревает ”, — говорит Своп из своей скромной квартиры, где Атланта Храбрецы бобблхеды соревнуются с книгами за место на полке. “Мы посмотрели на повышение арендной платы, и это было похоже на то, что это смешно. Я подумал: ”Что за ??? "

Для 35-летней Джен Дьюи-Осберн, которая живет в пригороде Феникса, ярость возникла, когда она подсчитала, сколько она должна по своим студенческим кредитам: хотя она заняла 22 624 доллара и выплатила 34 225 долларов, она все еще должна 43 304 доллара. (Она спорит со своим кредитным агентом Navient о том, как были рассчитаны ее выплаты.) Она и ее муж знают, что им повезло больше, чем большинству — у обоих хорошая работа, — но они чувствуют себя настолько застрявшими в финансовом отношении, что не могут себе представить, что возьмут на себя расходы по рождению детей. “Это просто моральное, физическое и эмоциональное истощение”, — говорит она. “Нет правильного выбора; кажется, что все они ошибочны”.

Раздражение Омара Абдаллы, 26 лет, достигло пика после того, как его 12-е предложение о доме провалилось, и он понял, насколько большей финансовой стабильности его родители, иммигранты в США, смогли достичь, чем он и его жена. У них обоих есть дипломы хороших колледжей и многообещающая карьера, но даже первоначального взноса в размере 90 000 долларов, который они накопили, было недостаточно, когда продавец хотел гораздо больше, чем банк был готов одолжить на дом, который они хотели.

Родители Абдаллы, напротив, владеют двумя домами, а родители его жены — четырьмя. “Их дом, вероятно, приносил им больше денег, чем работа”, — говорит он. — У меня нет актива, на котором я мог бы спать и который приносил бы больше денег, чем мой ежедневный труд. Это та часть, которая просто ломает мне голову.

Американские семьи среднего класса десятилетиями топчутся на месте, отягощенные застопорившимся ростом доходов и ростом цен, но безудержная инфляция, возникшая в результате пандемии, вызывает в их рядах нечто большее, чем волну разочарования. Поначалу пандемия казалась шансом наверстать упущенное; они сохранили свои рабочие места, поскольку сектор услуг уволил миллионы людей, их заработная плата начала расти более быстрыми темпами, поскольку компании изо всех сил пытались найти рабочих, и они начали экономить больше, чем десятилетиями. По данным Pew Research, около трети американцев со средним уровнем дохода чувствовали, что их финансовое положение улучшилось через год после пандемии, поскольку они находились на карантине дома, пользуясь стимулирующими чеками, налоговыми льготами на детей и приостановкой выплат по федеральным студенческим кредитам.


— По нашим доходам мы якобы принадлежим к верхнему среднему классу, но мне так не кажется.

Но 18 месяцев спустя они все больше подозревают, что любое чувство финансовой безопасности было иллюзией. У них может быть больше денег в банке, но принадлежность к среднему классу в Америке зависит не только от того, сколько вы зарабатываете, но и от того, что вы можете купить на эти деньги. Некоторые люди измеряют это тем, есть ли у семьи второй холодильник в подвале или дерево во дворе, но Ричард Ривз, директор инициативы “Будущее среднего класса” в Институте Брукингса, говорит, что на самом деле важно то, чувствуют ли люди, что они могут с комфортом позволить себе «три часа».—жилье, здравоохранение и высшее образование.

Только за последний год цены на жилье подскочили на 20%, а стоимость всех товаров выросла на 8,5%. В этом году семьи платят на 3500 долларов больше за базовый набор товаров и услуг, за которым следует Индекс потребительских цен (ИПЦ), чем в прошлом году. Средняя почасовая заработная плата, напротив, снизилась на 2,7% с поправкой на инфляцию. Это сжатие привело к тому, что многие из тех, кто идентифицирует себя как средний класс, потянулись, чтобы позволить себе три «Н», особенно жилье. В марте США согласно опросам потребителей Мичиганского университета, потребительские настроения достигли самого низкого уровня с 2011 года, и больше домохозяйств заявили, что ожидают ухудшения своих финансов, чем когда-либо с мая 1980 года.

Больше со ВРЕМЕНЕМ
— Мантра всегда звучала так: работай усердно, плати свои взносы, и ты будешь вознагражден за это. Но стойки ворот все время отодвигаются назад ”, — говорит Дэниел Барела, 36 лет, стюардесса из Альбукерке, штат Нью-Йорк, который прекрасно знает, что к его возрасту у его отца был дом и четверо детей. В прошлом году Барела и его партнер заработали около 69 000 долларов, и он чувствует себя так, словно большую часть своей взрослой жизни был зажат в финансовом плане. Он потерял работу во время Великой рецессии, и после того, как крупная компания по выпуску кредитных карт повысила его процентную ставку до 29,99% в 2008 году, ему пришлось подать заявление о банкротстве. “Независимо от того, какую работу я занимаю и сколько работаю, этого никогда не бывает достаточно, чтобы соответствовать требованиям, необходимым для владения домом”, — говорит он.


Даже если люди возраста Барелы, которые сегодня составляют большую часть среднего класса, зарабатывают больше денег, чем их родители, даже если у них есть высшее образование и выбор работы, даже если у них есть место для жизни, iPhone и телевизор с плоским экраном, многие теперь чувствуют что, хотя они следовали всем рекомендуемым американским обществом шагам, они каким-то образом оказались финансово уязвимыми. “Наш доход якобы делает нас высшим средним классом, но мне так не кажется”, — говорит Свопп. — Если вы принадлежите к среднему классу, вы можете позволить себе делать забавные вещи, а мы — нет.

TIME поговорил с десятками людей по всей стране, все доходы которых приходятся на средние 60% американских доходов, то есть на то, что Брукингс определяет как средний класс. Сегодня для семьи из трех человек это означает где-то от 42 500 до 166 900 долларов. Вот что мы услышали:

“Американская мечта — это абсолютный кошмар, и я просто хочу уйти в этот момент”.

“ Это действительно обескураживает. Я теряю надежду. Я не знаю, что делать.


— Мы сделали то, что должны были сделать, но у нас слишком много расходов.

— Это самые большие деньги, которые я когда-либо зарабатывал, но я все еще не могу позволить себе купить дом.

— Я пустил здесь корни. Я не хочу, чтобы меня выгоняли.

Многие упоминали об обиде на своих родителей или старших коллег, которые не понимают, почему это молодое поколение не несет на себе признаков среднего класса, таких как дом на одну семью или погашенный долг перед колледжем. “Бумеры могли бы буквально работать на минимальной заработной плате, они могли бы испытать жизнь — поехать в национальные парки или завести детей и собственный дом. Для нас это просто невозможно ”, — говорит Джули Энн Нитч, правительственный работник из Остина, которая, когда дом, который она арендует, будет выставлен на продажу в мае, больше не сможет жить в округе, который она обслуживает.


Они в чем-то правы. Домовладение становится все более неуловимым для каждого последующего поколения, поскольку цены на недвижимость опережают инфляцию. По данным Института города, в 1980 году более 70% людей в возрасте от 35 до 44 лет владели домом, но к 2018 году менее 60% людей этой возрастной группы купили жилье. Стремительно растущая стоимость жилья, занимаемого владельцами, которая к концу 2019 года достигла 29,3 трлн долларов, создала разрыв, обогатив пожилых американцев, владеющих домами, и вытеснив молодых, которые не могут позволить себе выйти на рынок.

— Может потребоваться некоторое время, чтобы экономическое тектоническое давление достаточно усилилось, а теперь вулкан извергается.

Миллениалы и молодые поколения достигли совершеннолетия в условиях самой сильной рецессии за последние десятилетия, вышли на рынок труда, где их заработная плата росла вяло, а затем пережили еще одну рецессию в начале пандемии. Несмотря на все это, расходы продолжали расти. Средний доход домохозяйства вырос всего на 9% с 2001 года, но плата за обучение в колледже выросла на 64% за тот же период времени, а расходы на здравоохранение почти удвоились. Только половина всех детей, родившихся в 1980-х годах, выросли и зарабатывают больше своих родителей, в отличие от более чем 90% детей в 1940-х годах. По данным Bloomberg, и миллениалы, и поколение X имеют более низкий собственный капитал и больший долг, когда достигают 40-летнего возраста, чем бумеры в этом возрасте.

Их заботы имеют значение для всей американской экономики. Как сказал Джо Байден в 2019 году: “Когда средний класс преуспевает, все преуспевают очень, очень хорошо. У богатых все очень хорошо, а у бедных есть немного света, шанс. Они смотрят на это так: ”Может быть, я… Может быть, есть способ ".

Аманда Грин и Джефф Своп вне своего проката в Кантоне, штат Джорджия.Марк Стейнмец для TIME
Аманда Грин и Джефф Своп вне своего арендованного дома в Кантоне, штат Джорджия.
Если средний класс чувствует себя обделенным одной из самых сильных экономик за последние десятилетия, когда уровень безработицы находится на историческом минимуме, это серьезный признак грядущего социального разлада. Прямо сейчас нет ни Великой рецессии, ни технологического краха, ни краха сложных инвестиционных продуктов в недвижимость, чтобы объяснить, почему дела обстоят туго. На первый взгляд экономика выглядит бодрой. Но, как и медленно готовящаяся лягушка Свопа, многие люди со средним доходом понимают, что они находятся в горячей воде и идут ко дну. “Это не похоже на то, что этот вулкан появился из ниоткуда”, — говорит Ривз, будущий директор Инициативы среднего класса. “В какой-то степени мы наблюдаем такие долгосрочные сдвиги в экономике, как вялый рост заработной платы и нисходящая мобильность. Может потребоваться некоторое время, чтобы экономическое тектоническое давление достаточно усилилось, а теперь вулкан извергается.


Стоимость всех трех H резко возросла за последние несколько десятилетий именно стоимость жилья — обычно самая большая и важная трата для любой семьи — подпитывает нынешнее недовольство. Цены на жилье неуклонно росли на протяжении десятилетий, за исключением падения с 2007 по 2009 год, но в прошлом году рост достиг апогея. Мало где есть иммунитет; более чем в 80% районов метро США цены на жилье выросли как минимум на 10%. В районе метро Атланты, где живут Своп и Грин, средняя цена листинга составляет 400 000 долларов, что на 7,5% больше, чем в прошлом году. (Они думают, что могут позволить себе дом стоимостью 300 000 долларов.)

Рост цен обусловлен целым легионом факторов, включая отставание в строительстве после Великой рецессии, рост краткосрочной аренды, спекуляции институциональных инвесторов, владеющих растущей долей домов на одну семью, нехватку строительных материалов, а также проблемы с рабочей силой и цепочками поставок. Они усугубляются растущим спросом со стороны семей, желающих потратить сэкономленные деньги, бумеров, которые стареют на месте, а не рискуют жизнью в учреждении во время пандемии, и миллениалов, стремящихся создать семью.

Недавняя борьба за покупку домов была хорошо задокументирована, но во многих местах арендаторы находятся в худшем положении, чем покупатели. Арендная плата выросла почти на 30% в некоторых штатах в 2021 году и, по прогнозам, будет расти еще больше в этом году. 37-летний Дэвид Робинсон родился и вырос в Финиксе и сейчас живет со своей девушкой и тремя детьми в скромной трехкомнатной квартире в Мэривейле, которую он считает низкопробной частью города. В сентябре их арендная плата выросла с 1200 долларов в месяц до 2200 долларов с дополнительными сборами после того, как, по его словам, “какая-то компания по управлению недвижимостью из Вашингтона” купила здание. Его арендная плата сейчас составляет около 50% от его дохода как геодезиста коммунальных услуг.

— Трудно что-то делать со своей семьей, ” говорит он. “После покупки одежды, еды и [оплаты] других счетов, таких как электричество, вода и тому подобное, финансовая подушка становится очень тонкой. Я в значительной степени работаю, чтобы оплачивать чужие счета. Он скрещивает пальцы, чтобы их машины продержались немного дольше, не говоря уже об их здоровье.


Аманде Грин, жене Джеффа Своппа, знакомо это чувство. Она задолжала 19 000 долларов за свою Toyota Corolla, которую понизила до того, как ее джип Cherokee неожиданно умер. А до того, как она вышла замуж за Джеффа и перешла на его медицинский план, страховка для нее и ее 7-летней дочери через работодателя стоила 1400 долларов в месяц. Грин покрывала только себя и платила из своего кармана за дочь. У нее состояние, требующее тщательного обследования, и она все еще выплачивает тысячи долларов, которые не покрывала ее страховка.

“Угроза № 1 для американского конституционного правительства сегодня — это крах среднего класса".

За последние два десятилетия медицинские расходы, как правило, росли быстрее инфляции, чему способствовали возросшая стоимость медицинской помощи и возросший спрос на услуги в связи со старением населения. Национальные расходы на здравоохранение на душу населения в 1980 году с поправкой на инфляцию составляли 2968 долларов, а к 2020 году — в четыре раза больше. Пандемия усугубила проблемы, так как многие люди потеряли работу и страховку, которая пришла с ними. Согласно опросу, проведенному Фондом Содружества, более половины взрослых, заразившихся COVID-19 или потерявших доход во время пандемии, также боролись с медицинскими счетами.

Высшее образование, третье по счету, также неуклонно дорожало по мере того, как росла стоимость колледжа и резко падало федеральное финансирование государственных университетов. По мере роста цен все больше студентов брали кредиты. Средняя задолженность по студенческим кредитам в 2020 году составила 36 635 долларов, что примерно вдвое больше, чем в 1990 году, с поправкой на инфляцию. Семьи десятилетиями борются за то, чтобы не отставать от выплат. Грин думала, что выделяет себя из толпы, когда поступила в частный колледж, чтобы получить степень медсестры. Теперь она задолжала 99 000 долларов по кредитам, в то время как две ее сестры, которые не учились в колледже, не имеют долгов.


Для многих выпускников колледжей пандемия принесла некоторое облегчение, когда Закон О ЗАБОТАХ приостановил выплаты по федеральным студенческим кредитам. Внезапно у людей появились деньги, чтобы оплачивать другие счета, и они увидели, какой была бы жизнь без калечащих студенческих долгов. Грин наблюдала за приложением на своем телефоне, когда ее кредиты остановились на отметке 99 000 долларов — и остались там. Она боится, когда снова начнутся платежи.

Все это говорит о том, что три H — арендная плата, здравоохранение и кредиты на высшее образование — занимают все большую долю оплаты Swope и Greene на дому. Добавьте к этому такие предметы первой необходимости, как еда и коммунальные услуги, и у них будут месяцы, когда они будут выписывать чеки на аренду жилья, не имея достаточно денег на своем текущем счете. (Swope получает ежемесячную оплату.) Они не едят вне дома. Они переключились на универсальные продуктовые бренды. Хотя они оба работают полный рабочий день, Swope подумывает о том, чтобы найти работу на неполный рабочий день.

Некоторые экономисты утверждают, что бедственное состояние среднего класса маскируется плохим бухгалтерским учетом. Юджин Людвиг, бывший контролер валюты в администрации Клинтона, говорит, что индекс потребительских цен искажает реальную экономическую картину для американцев с низким и средним уровнем дохода, поскольку он учитывает расходы на дискреционные предметы, такие как яхты, вторые дома и гостиничные номера. По его подсчетам, стоимость минимальных потребностей домохозяйств выросла на 64% с 2001 по 2020 год, что в 1,4 раза превышает инфляцию. В марте Институт общего экономического процветания Людвига опубликовал отчет, в котором говорилось, что цены на жилье фактически выросли на 149% (индекс потребительских цен составил 54%), а медицинские расходы выросли на 157% (по сравнению с индексом потребительских цен 90%).

“Мы обнаружили, что в то время как люди в 2001 году, возможно, имели лишь немного дискреционных расходов, к 2019 году для сравнения многие домохозяйства этого не сделали, особенно те, у которых было больше детей”, — говорит исполнительный директор Института Людвига Стефани Аллен. (Пандемия сделала отслеживание этих данных слишком ненадежным для оценки дискреционных расходов с тех пор, говорит она.)


Стресс и гнев, которые испытывают люди в возрасте от 30 до 40 лет это перетекает в их отношения с поколением родителей. Сегодня семья в США, имеющая средний доход домохозяйства, должна была бы заплатить в шесть раз больше этого дохода, чтобы купить дом по средней цене. В 1980 году им пришлось бы платить вдвое больше. Но многие бумеры, похоже, не очень сочувствуют затруднительному положению своих детей. Отец Джеффа Свопа смог прокормить семью из трех человек на зарплату социального работника и купил дом в Сэнди-Спрингс, штат Джорджия, примерно за 50 000 долларов. Его мать продала его в прошлом году за 255 000 долларов, а этот покупатель продал его в марте на 30% дороже.

С другой стороны, Свопп окончил колледж по специальности «Маркетинг» в 2003 году и получил работу по продаже рекламы на Желтых страницах. Когда этот бизнес исчез с распространением онлайн-поисковиков, он обслуживал столики и получил второе образование, чтобы преподавать. Он окончил университет в 2008 году в разгар Великой рецессии и поддерживал себя тем, что работал ведущим викторины и брал все преподавательские места, которые мог найти.
Он получил работу учителя начальной школы только в 2013 году. Даже сейчас его дохода — 55 000 долларов — было бы недостаточно, чтобы прокормить семью. Они с Грином подали заявку на предварительное одобрение ипотеки, но ответа не получили. Он чувствует себя застрявшим. — Это как будто ты не взрослый, если у тебя нет дома, — говорит он. “ Старшее поколение смотрит на тебя свысока, потому что просто не понимает.

Одна из вещей, которую некоторым людям труднее понять, — это волновые эффекты структурных изменений, которые только начинались, когда они были моложе. Например, десятилетний упадок профсоюзов затруднил работникам переговоры о повышении заработной платы и льгот. Swope не входит в профсоюз учителей, потому что Грузия не допускает коллективных переговоров для государственных педагогов, что является одной из причин того, что средний учитель государственной школы там заработал на 5% меньше в 2020-2021 учебном году, чем в 1999-2000 годах, с поправкой на инфляцию. В Массачусетсе, штате с сильными профсоюзами учителей, средняя зарплата учителя государственной школы выросла на 19% за тот же период времени.