Годовая инфляция в Еврозоне в декабре вновь обновила рекордное значение

Инфляция в Еврозоне обновила рекордные уровни вопреки ожидавшемуся замедлению и тем самым усложнила задачу для руководителей Европейского центрального банка, которые настаивают на том, что нынешний всплеск роста цен является временным. Евро на этом фоне укрепился.

Потребительские цены подскочили в декабре на 5% в годовом исчислении, что превысило ноябрьский показатель в 4.9% и превзошло усредненный прогноз в 4.8% экономистов, опрошенных Bloomberg. Базовая же инфляция, которая не включает в себя волатильные в стоимостном отношении товары, такие как энергоносители и продукты питания, осталась неизменной и, как и в предыдущем месяце, составила 2.6%.

Тем временем индекс экономических настроений в Еврозоне снизился больше, чем прогнозировали аналитики, на фоне появления чрезвычайно заразного «омикрон»-штамма коронавируса.

Опубликованные на прошлой неделе данные по инфляции усиливают давление на ЕЦБ после того, как сбои в цепочках поставок и резкое удорожание энергоносителей привели к самому быстрому росту цен с момента создания единой европейской валюты.

В то время как базирующийся во Франкфурте ЕЦБ наметил пути плавного отхода от специальных антикризисных мер финансового стимулирования экономики, некоторые члены его правления призывают к более решительным действиям, приводя в пример довольно агрессивное ужесточение монетарной политики другими крупными центробанками.

Президент ЕЦБ Кристин Лагард заявила в прошлом месяце, что инфляция, вероятно, останется высокой в ближайшем будущем, а затем постепенно замедлится в 2022 г. и опустится ниже целевого уровня 2%. Она отметила, что повышение процентных ставок не будет правильным ответом на нынешний всплеск роста цен, отчасти потому, что последствия этого будут ощущаться позже, когда давление уже ослабнет.

Несмотря на декабрьский подъем, многие считают, что инфляция в Еврозоне, вероятно, сейчас уже находится на пике или близка к нему. Управляющий Банка Франции Франсуа Вильруа де Гальо заявил об этом на прошлой неделе после того, как данные показали, что потребительские цены во второй по величине экономике валютного блока стабилизировались в декабре.

В Германии инфляция в прошлом месяце несколько замедлилась, отступив с ранее достигнутого самого высокого уровня за несколько десятилетий.

«Несмотря на предстоящий ухабистый путь, общая картина заключается в том, что высокая инфляция отступит в ближайшие месяцы, а начало позитивной тенденции было положено в прошлом году, – написал Никола Нобиле, главный специалист по итальянской экономике в Oxford Economics, в недавнем отчете. – Благодаря ослаблению ценового давления со стороны энергоносителей и проблем с поставками мы прогнозируем, что инфляция снизится до 3,9% в первом квартале и в среднем составит 2,6% за весь 2022 г.».

Энергоносители, однако, остаются главным источником головной боли. Цены на природный газ снова выросли на прошлой неделе после того, как Россия ограничила его поставки в Западную Европу, угрожая оказать давление на потребителей и вынуждая компании энергозависимых отраслей сократить объемы производства. Министр финансов Франции Бруно Ле Мэр в прошлую пятницу назвал рост цен на энергоносители «абсолютной чрезвычайной ситуацией».

«Омикрон»-штамм Covid-19 также затуманивает перспективы, поскольку аналитики пока не пришли к определенному выводу, приведут ли вызванные им сбои к росту инфляции или окажут противоположный эффект, сдерживая восстановление экономики.

Обнародованный на прошлой неделе отчет Европейской комиссии об актуальных деловых и потребительских настроениях показал рост опасений по поводу того, что новая волна пандемии коронавируса подорвет доверие потребителей, а также снизит деловую активность в секторах розничной торговли и услуг.

Неопределенность заставляет руководителей ЕЦБ призывать к гибкости, говоря о своем подходе к инфляции. Член Совета управляющих Мартиньш Казакс заявил в ходе интервью, что монетарные власти будут действовать активнее, если прогнозы по динамике цен будут неблагоприятными.