Черная пятница

Фрэнк  родился в 1852 году на ранчо и до 21 года работал на земле с родителями. Потом сбежал в городок Ланкастер, штат Пенсильвания, и устроился младшим помощником продавца в мануфактурный магазин. Владелец лавки был недоволен его работой и, уезжая на День благодарения к родственникам, оставил магазин на Фрэнка с условием: если он не продаст дневную норму товара, то может увольняться.

Отчаяние заставило Вулворта проявить смекалку. Ночью он вооружился листом картона и нарезал из него множество квадратов. Придя в магазин спозаранку, он прикрепил картонки к тем товарам, цену на которые можно было сбрасывать, если покупатель вздумает торговаться. Но написал на них сразу же минимально допустимые суммы.

Залежавшийся на складе товар – ленты, пуговицы, булавки и прочую мелочь – он выложил на огромный стол. На нем Вулворт разместил табличку побольше с надписью «Все по пять центов» и придвинул стол к окну – чтобы его было видно еще с улицы.

Успех предприятия превзошел все ожидания: люди молча сметали товары и мало задумывались о целесообразности покупки. Фрэнк Вулворт, по сути, открыл главное правило торгового маркетинга: большая скидка лишает нас разума.

Время тоже было выбрано подходящее: после праздничного застолья и встречи с родными люди готовы к бездумным тратам. Тем более что впереди рождественские праздники и подарки все равно нужны.

Правда, есть свои нюансы. За день Фрэнк собрал почти недельную выручку. Окрыленный успехом, он покидает лавку, берет в долг деньги и открывает собственный магазин с фиксированной невысокой ценой в… богатом районе города. И тут оказалось, что коммерсант просчитался. Снобам дешевый магазин был противен. Они туда даже не заходили. Выручки от распродаж не было, и Вулворту пришлось несколько лет работать чернорабочим, чтобы вернуть долг.

Со временем он усовершенствовал свою стратегию и стал предлагать дешевые товары бедным, а дорогие, но со скидками богатым. К 1886 году он уже управлял сетью из пяти «пятицентовых магазинов». В 1895 году ему принадлежало уже 28 магазинов, а к 1900 году их стало уже 59.

Постепенно он рискнул объединить дорогие и дешевые товары в одном месте. И чтобы не нанимать отдельно “продавцов с обхождением” для состоятельных покупателей и простаков для небогатых, ввел систему самообслуживания. Бери сам все, что тебе понравилось и на что у тебя есть деньги. Свои магазины предприниматель назвал супермаркетами Woolworth.

К началу 20 века оборот компании Woolworth составил $5 млн., а спустя два десятилетия тысячи магазинов в Америке и Европе уже представляли собой настоящую империю розничной торговли. Состояние Фрэнка Вулворта, не считая пущенных в оборот средств, составляло порядка $65 млн. На наши деньги это, пожалуй, будет миллиард. А может, и не один.

В 1913 году Вулворт заангажировал самого президента США Вудро Вильсона на открытие крупнейшего торгового центра своей сети – Woolworth Building в Нью-Йорке, который на то время был самым высоким зданием в США. В этом здании размещались офисы нескольких тысяч самых солидных американских фирм, а смотровую площадку на крыше небоскреба ежедневно посещали толпы туристов. И почти никто не уходил с пустыми руками – ведь на нижних этажах разместилось множество магазинов. Там же находилось несколько помещений университета Фордхэма. Где еще учиться американским студентам, как не в сердце коммерции!