25 декабря

Все нижеизложенное является плодом моего извращенного чтением smart-lab-а и программированием воображения и никогда не происходило ни в одной из известных мне реальностей. Любые совпадения случайны, а действующие лица выдуманы.

Электрические полусумерки, хаотически прорезаемые редкими светящимися пятнами работающих мониторов и мягко-приглушенным светодиодным флером пары настольных ламп покрывали открытое офисное пространство. За окном, в тревожном свете уличного фонаря бесновались снежные белые вихри декабрьской вьюги. Временами, эта хаотическая пляска на миг замирала, а в следующую секунду ветер срывался с места и яростно тащил стылые хлопья вдоль окна так, что начинало казаться что это само здание несется в пространстве, продирая угловато-уродливыми контурами пушистые снежные завесы.

Илмар потер лицо руками и вернул взгляд на монитор, почти все пространство которого занимало мягко мерцающее, похожее на галактические скопления светящееся облако. В разных местах облака периодически появлялись и постепенно угасали затем цветные точки, сопровождаемые длинными строками дробных чисел. В целом вид этой виртуальной вселенной порождал ощущение спокойной надежности, за исключением одной очень небольшой области, смещенной от центра влево.

В этом месте искрящиеся россыпи виртуальной звездной пыли как будь то пригасали и едва различимо начинали заворачиваться в неприятно-тревожные на вид серые узловатые формации.

Темный, полноватый силуэт поднялся из-за стола в самом начале офиса и двинулся по проходу к столу Илмара.

— Ну и что ты об этом думаешь? — силуэт оказался средних лет, улыбающимся мужчиной с аккуратно подстриженной бородой, закрывающей нижнюю часть лица.

Он уселся на край стола Илмара и чуть наклонившись к монитору ткнул пухлым пальцем в ту самую неправильно-завихряющуюся точку в расслабленных потоках мироздания.

— Я Марат думаю пойти покурить, — Илмар открыл верхний ящик стола и не глядя достал оттуда пачку табака, сигаретные гильзы и машинку для набивки.

— Это хорошая мысль. У меня есть новый Хоггарт, — Марат сполз со стола и шагнул в полупрозрачный сумрак прохода.

Илмар перевел взляд на второй монитор, в пространстве тридцатидюймовой диагонали которого аккуратно разложились панели неподвижных на вид графиков. Лишь правые крайние окончания кривых лениво, медленно но хаотически подрагивали, то утолщаясь, то утончаясь, выстреливая и коллапсируя тонкой линией, проходящей через прямоугольник, периодически меняющий цвет с красного на зеленый и обратно.

Глянцевая даже в полумраке упаковка с табаком мягко шлепнула по столу.

— Давай мне машинку и гильзы, — Марат подкатил из-за соседнего стола кресло, и устраивался в нем поудобнее.

— Смотри-ка, эта хреновина похоже уплотняется.

Илмар повернул голову. Слева от центра нежно мерцающей псевдо-модели мироздания явственно уже проявился чуждо-инсектоидной формы конструкт.

— Насекомое какое-то, — Марат с громким треском разорвал упаковку табака и достал гильзу из коробки.

— А на графиках тишь и благодать, — Илмар снова потер лицо ладонями, ощущая под пальцами зудящие утомлением глазные яблоки под веками, — Ничего подозрительного.

— Думаешь стоит закрыть позиции на всякий случай? — Марат принялся набивать табак во вторую гильзу.

— Не думаю, — Илмар выдержал короткую паузу, — Уверен, — он еще немного помолчал, — Если бы оно было на котика похоже или на уточку.

— Рубль-доллар давай оставим, — Марат протянул готовую сигарету Илмару.

— Я бы все прикрыл, не нравится мне этот жук, — Илмар ткнул кончиком сигареты в неприятную формацию на мониторе, затем привычным жестом сунул ее за ухо.

— Давай сейчас закроем все, а рубль-доллар закроем после перекура. Не вылупится этот Чужой за десять минут.

Илмар вызвал на экран черное окно терминала и начал вводить команды с беспроводной клавиатуры, лежащей у него на коленях. Список в одном из окон на экране стремительно сокращался, пока на нем не осталась всего одна, подсвеченая зеленым фоном строчка.

Затем он положил клавиатуру на стол, заблокировал консоль и откатился с креслом назад от стола.

-/-

Вытяжка и свет в комнате для курения включились автоматически. Не очень новые энергосберегающие лампы медленно набирали яркость, сопровождаемые мягким гудением разгоняющего обороты мотора вентиляции.

Марат занял одно из металлических, несгораемых, из полированной нержавейки, на сто процентов пожаробезопасных кресел, крутанул колесико металлической зажигалки и с удовольствием прищурившись затянулся.

Илмар достал сигарету из-за уха и вставив ее в рот задумчиво замер в середине комнаты, под гигантским, серебристо-серым раструбом-воздухозаборником вытяжки.

— Неплохо, — лицо Марата растянулось в сибаритской улыбке, — Ты давай зажигай уже.

Илмар зажег свою сигарету и выдохнул дым, наблюдая как тот стремительно взмывает вверх, увлекаемый восходящим потоком, создаваемый разрежением под вытяжкой.

— О! Наконец у тебя лицо расслабляться начинает, — Марат хохотнул.

Илмар заражаясь его легковесностью, одобрительно не то хрюкнул, не то хмыкнул в ответ.

— Рюмочка вермута зашла бы под этот аромат, — Илмар попытался удержать улетучивающийся в трубах вентиляции запах добротного табака.

— Сейчас все закроем-погасим и организуем ужин, — Марат на секунду задумался, — В Библиотеку к девчонкам можно нагрянуть.

— Ужин в Библиотеке прямо скажем так себе, — Илмар поморщился.

— Разогревают на батареях, — Марат снова заразительно хохотнул, — Можем затариться в Ашане, и поехать готовить ко мне. Сделаешь свои фирменные отбивные.

— Можно, — Илмар кивнул, — Кухня у тебя отличная получилась.

— А остальное перманентный ремонт, — Марат потянулся к стоящей в середине комнаты черной, метровой высоты колонне автоматической пепельницы и аккуратно пристроил окурок на один из лепестков сегментированной, идеально блестящей крышки. Лепесток немедленно провалился вниз, за доли секунды поглотив останки сигареты в черном жерле утилизатора.

-/-

Темнота в офисе показалось еще более густой из-за ушедших в режим энергосбережения мониторов. Илмар вернулся за стол и пододвинул к себе клавиатуру, когда из-за закрытого окна явственно, хотя и приглушенно раздался хлопок.

— Слышал? — Илмар повернул голову в сторону окна.

— Вроде как авария, — силуэт Марата был слабо различим, но ощущение было такое, словно он пожал плечами.

Илмар тоже пожал плечами и разблокировал консоль. По привычке, первым делом посмотрел на панель управления депозитным счетом и немедленно ощутил гормонально-адреналиновый удар.

— Твою мать! — возглас раздался из-за стола Марата

Телефон Илмара, как гигантское насекомое жужжа виброзвонком пополз по ламинированной поверхности офисного стола. Илмар еще раз посмотрел на монитор, медленно сосчитал про себя до трех и взял трубку.

— Привет Ашер, — Илмару казалось что по волнам сотовой связи до инвестора на той стороне беспроводного канала доносятся злобные удары тонких молотков, раздающиеся у него в висках.

— Что это было драгоценный мой Илмар? — голос инвестора звучал приветливо, но с нотками легкой озабоченности. — Бах! И плюс полмиллиона долларов на счету! Я конечно пожалуй что не в претензии, но честно скажу что озадачен. Ты вроде бы не упоминал о наличии у нас таких сверхвозможностей?

— В теории, — Илмар шумно вдохнул и выдохнул, безуспешно пытаясь избавиться от адреналиновой блокады, — у нас таких возможностей и нет. На практике же, — он слегка запнулся, — мы с Маратом выходили в курилку, так что я пока не знаю что произошло. Но сами по себе никакие из наших алгоритмов не умеют так торговать.

— Думаю что нам лучше встретиться у меня, — после небольшой паузы продолжил Ашер, — и побыстрее. Выключайте все и приезжайте.

— Ты в городе? — Илмар не пытался даже скрыть удивление.

— Нет, я дома, так что пакуйте чемоданы прямо сегодня. Я полагаю мы сыграли в чужую игру по своим правилам и последствия могут быть, — он на секундну замолчал, — Ни на какие звонки кстати пока не отвечайте. Билеты вам купит мой секретарь. Ее телефон я тебе сейчас отправлю в телеграм. Надеюсь завтра лицезреть вас у себя.

Фоновый белый шум в трубке сменился абсолютной тишиной завершенного звонка.