Гуманитарий начал изучать php. Какие я делаю шаги?

Наверное оффтоп конечно, но в целом думаю некоторое отношение к теме смартлаба имеет, ибо показывает как я пытаюсь решать проблему. Итак, смартлаб у нас весь состоит из php, и я к своему стыду совсем его не знаю. Это плохо и я решил досконально во всем разобраться. Разобраться мне надо и для того, чтобы делать самому какие-то простые формальные вещи (например править шаблоны) и лучше понимать программиста на уровне постановки задач.

Сначала я плотно засел за учебник PHP 7 в подлиннике. Вроде из того что есть на русском, по отзывам самое лучшее.

200 первых страниц пошло легко. Легко все делается и проверяется. Что нового я примерно узнал?

• PHP довольно прост, книга идет намного легче, чем Изучаем C#  — вот там у меня реально кипел мозг
• Однако в отличие от Стилмена, эта книга меньше практикум и больше нудный учебник
• Я осознал что сервак и юзер общаются друг с другом через запросы по протоколу http
• Понял что такое ip, порты, DNS, DNS сервер
• Понял как устроен синтаксис PHP, как он связан с HTML
• Стало понятно как писать программы, как создавать-заполнять-отправлять формы
• Понял как делать вычисления 

Возможно книга легко читается именно после C#, так как PHP сам по себе несколько проще… Правда прочтя 200+страниц, стало скучновато… Посмотрел = впереди 466 страниц там всякой теоретической номенклатуры, без создания интересных практичных вещей. То есть чтобы создавать вещи, мне нужно знать как программа общается с СУБД, а это только на 666 странице. Иначе ты никак не сохранишь данные своих программ.

А мне бы хотелось читать-изучать и параллельно практиковать-внедрять, создавая какую-то веб-страницу на php.
Но это не сделать, так как книга начинается с теории, а ответ на вопрос — как это все запустить на серваке идут ровно в конце книги, на 1000 странице.
Для того, чтобы создать самый простой но полезный сайт в интернете, надо:

1. выбрать какой-то виртуальный сервер. 
2. развернуть на сервере PHP. Как это сделать я не знаю. Нужен алгоритм. Судя по тому, как это делается на localhost, это не так сложно.
3. запустить сервер mySQL. Этого я тоже не умею. Я даже не понял пока как на локалке его запустить. А на виртуалке тем более. 

Как PHP общается с mySQL вроде понятно. Нагуглил типовые запросы. Но как развернуть SQL пока не ясно.

Итак, мне кажется, что все что мне нужно на начальном этапе, чтобы читать книгу и параллельно чото-кодить с пользой, описано в пунктах 1-3.
Насколько я понимаю, вещи там не совсем тривиальные, иначе бы не держали отдельно системных администраторов серверов.
В общем, думаю, вы мне поможете советами How to start:) Тем более я уверен среди вас есть много талантливых людей с соответствующей экспертизой, что приятно.

p.s.

• я пока не знаю что такое nginx и apache
• другие субд (не SQL) и языки (не PHP) просьба пока не предлагать

p.p.s.

• кстати говоря, я думаю, если начать простого и изучить сначала простые вещи, вроде HTML и CSS, а потом постепенно усложнять, освоить JavaScript и PHP ты постепенно учишься разговаривать с машиной на ее языке и со временем и торговых роботов писать научишься. Я кстати знаю несколько передовых hft, которые начинали с того, что делали сайты за деньги.

p.p.p.s.

• последним откровением для меня было то, что база данных, это не просто файл database.db а то, что это некий «сервер». Который чето оперирует с базами данных в соответствии с запросами, и которым ты управляешь командами извне. Мне стыдно в этом признаваться конечно, т.к. у нас по базам данных SQL на ФТК целый практический курс был, который вела Малыхина Галина Федоровна:) В голове вообще не осталось ничего)