«Чёрные алмазы» российских рек — как добывали и добывают морёный дуб, который по доходам сопоставим с добычей алмазов

Морёная древесина — это стволы деревьев, с давних времён лежавшие в воде и получившие особые свойства в плане прочности, устойчивости к гниению и красоты внешнего вида. Морёная древесина в целом и морёный дуб в частности, в Европе является ценнейшей редкостью, а на территории бывшего СССР запасы были настолько велики, что могли стать отдельной статьёй заработка для отечественной промышленности.

Чем хорош морёный дуб?

Древнейшие в мире экземпляры морёного дуба имеют возраст от 2 до 20 тысяч лет, самым молодым — всего 50–200 лет, но ценятся они меньше. Древние реки периодически меняли своё русло, а дубы и другие деревья, растущие по берегам, падали в воду и оставались там, буквально мумифицируясь без доступа кислорода. За время хранения древесина дуба темнела, минерализуясь и приобретая неповторимую текстуру.

Стоимость кубометра такого дерева, при правильной сушке, исчисляется в сотнях, а то и тысячах долларов. Из морёного дуба изготавливают элитный паркет, резную мебель, способную прослужить сотни лет, подарочные курительные трубки, панно, оформление икон.

Начало добычи морёного дуба

В Российской империи добывать морёный дуб в больших масштабах начали с начала XIX века. Более ранние записи сообщают, что сувениры из морёного дуба дарил своей жене Екатерине Петр I, а его трон, изготовленный из этого же материала в 1713 году англичанином Клаузеном, до сих пор украшает Тронный зал Зимнего дворца.

В литературных источниках от 1880-х годов описаны месторождения морёного дуба в районе Костромской области. С 1910 года разведаны залежи в Пензенской губернии, на реке Сура. Спустя три года предприниматель из Англии начал добывать здесь морёную древесину в промышленных масштабах, успев реализовать до начала Первой мировой около 300 кубометров материала.

В послереволюционном СССР о добыче морёного дуба подумывали, но плановая экономика не позволяла делать это частникам, а промышленные технологии находились в зачаточном состоянии. Полноценно промысел на «топляке» стал развиваться с 1930-х годов, в Мордовии: в долинах одних только рек Мокша и Сура разведанные запасы составляли свыше двух миллионов кубометров. Примечательно, что на Запад морёную древесину сперва не продавали: ценный материал шёл на оформление железнодорожных станций и внутреннюю отделку вагонов.

После Второй мировой в Мордовской АССР даже создали отдельную организацию по добыче топлякового дуба, но спустя два года партия признала сам промысел и переработку материала экономически не выгодными и к началу 1950-х ликвидировала контору. И это при том, что за 1948 год добыто было свыше 5000 кубометров «чёрных алмазов».

Сложности добычи и обработки

Частным лицам в СССР добывать «топляк» запрещалось: партия знала, насколько ценной является эта древесина, что в Европе её практически нет, но ничего не предпринимала. Конечно, морёный дуб находили, например, во время работ по углублению русла рек, но обычно пускали на дрова либо тайно сушили и занимались обработкой материала.

Добыча морёного дуба оказалась нерентабельной из-за отсутствия специалистов, знающих, как обращаться с топляком. Исторически знания о морёном дубе передавались от отца к сыну, причём нередко заготавливали его из поколения в поколение самостоятельно. От старожилов Дальнего Востока известно, как именно это делалось: например, дед закладывал в водоём несколько брёвен монгольского дуба (перед этим изъяв из воды предыдущий топляк, уложенный 40—50 лет назад), а вынимал уже «морёную» древесину его внук или правнук.

Конечно, работали не в одиночку: топляковая древесина впитывает колоссальное количество воды, а вес среднего размера бревна составляет более тонны. Сушить морёный дуб также следовало аккуратно: один из методов подразумевал медленную сушку в сене под навесом с периодическим опрыскиванием водой и переворачиванием. Если оставить морёное дерево сушиться самостоятельно, оно быстро превратится в труху, годную лишь на растопку. Правда, и высушенный до стандартных 8—12% влажности морёный дуб обработке не подлежит: больно уж твёрдый. Поэтому пилить его начинают в слегка недосушенном состоянии.

Почему добывать морёный дуб оказалось не выгодно?

Зная, насколько ценным считают морёный дуб для Европы, которая была готова платить за такой материал в десятки раз больше, чем за обычную древесину, Советы попытались получить прибыль с того, что в избытке лежало буквально под ногами. Казалось бы, всё просто: рабочей силы в СССР пруд пруди, и она дешёвая, а техника ради такого дела найдётся. Натягать из рек-озёр-болот топляка, напилить да в вагоны, в Европу за огромную наличку. Только вот перевозки занимали ни один день, и до европейцев доезжала изрядно подпорченная из-за коробления на открытом воздухе древесина, за которую давали сущие копейки. За правильно просушенный морёный дуб можно было выручить пару тысяч долларов за куб, но «ленивая» сушка штабелями на берегу реки давала отрицательный результат.

Добыча выходила затратной, но в ожидании космических масштабов прибыли СССР даже пытался привлекать западных инвесторов. Последние, не имея возможности самостоятельно добыть материал на советской территории, и получив некондиционную древесину плюс кучу убытков, сотрудничество с Советами в этой сфере прекратили. В итоге, перспективнейшее направление советской промышленности накрылось медным тазом, так и не развернувшись в полную силу.

Почему добыча морёного дуба весьма перспективна?

Современные технологии далеко шагнули даже за последние годы. Промысел на морёном дубе, особенно совмещённый с другими работами, сегодня может стать достаточно выгодным: оценочный финансовый «выхлоп» сопоставим разве что с добычей алмазов. Например, во время дноуглубительных работ и разработке месторождений торфа периодически попадается морёный дуб. Если организовать его оперативную доставку к местам сушки и хранения, выгода не заставит себя ждать.

Другой вариант, более перспективный и менее затратный — создание специализированных предприятий, имеющих достаточное техническое оснащение (водный транспорт, цеха для сушки, поисковое и грузоподъёмное оборудование) и опытных специалистов.

Важно лишь учитывать, что морёный дуб — ресурс не возобновляемый. Получить его быстро химическим путём без серьёзного ущерба для качества, также не выйдет: различия будут, как у натурального и искусственного мёда. Радиоуглеродный анализ быстро распознает подделку «чёрных алмазов».

В России сейчас осваиваются технологии по подъёму топляковой древесины авиацией, а возможности подводного разведывания её запасов вскоре позволят находить тысячи кубометров морёного дуба ежемесячно. Перспективный промысел постепенно возрождается в Мордовии, а в 2024 году Росстандартом даже был утверждён ГОСТ на морёную древесину. Есть мнение, что огромные запасы «чёрных алмазов» могут скрываться под вечной мерзлотой, в местах, где когда-то росли реликтовые деревья.

Промысел морёного дуба стартовал и в Беларуси, в городе Гродно. Сообщается, что стоимость добычи одного кубометра морёного дуба у них оценивается в 220 американских долларов, а вот цена реализации пока не разглашается.