Оживление цен на литий стимулирует новые проекты

Цены на карбонат лития на глобальном рынке идут вверх и сейчас находятся около 25 тыс. долларов за тонну. Причин их подъему несколько. Во-первых, налицо стабильный спрос на системы накопления электроэнергии (для сглаживания локальных дефицитов в сетях и обеспечения работы центров обработки данных для искусственного интеллекта), усиливший заказы на литий в 2025 году на 50-70% (в зависимости от их типа) и могущий оказаться не меньше в 2026 году.

Во-вторых, увеличивается выпуск литий-ионных аккумуляторов для электронных устройств и электромобилей и в-третьих, развивается производство последних, несмотря на ослабление их поддержки в США и Китае.

В-четвертых, налицо ограниченное предложение лития (вследствие закрытия ряда рудников в недавний период спада цен), способное в 2026 году перевести мировой рынок из избытка в дефицит, который может составить до 30 тыс. тонн, подталкивая тем самым цены вверх.

Это в свою очередь активизировало проекты создания новых предприятий по добыче и переработке литиевого сырья и среди них стоит выделить планы группы «Ареал» по строительству гидрометаллургического завода. Сырьем для него будет служить концентрат с Тастыгского месторождения (Тува).

Данный объект является классическим примером пегматитовых месторождений, в которых основным литиевым минералом выступает сподумен. Запасы в нем лития можно оценить в пределах 500-600 тыс. тонн (в пересчете на его оксид) и они относятся к категории забалансовых. Рудные тела образуют несколько десятков жил толщиной 2–25 метров. Разработка возможна карьерным способом с последующими дроблением, флотацией и гравитационной сепарации руды.

Вместе с тем, у него есть и серьезные ограничения: Тастыгское месторождение расположено в удаленном районе вблизи границы с Монголией и к нем не проложено железной дороги для завоза материалов, горной техники и оборудования. Их придется доставлять автотранспортом, нужно еще протянуть линию электропередачи, не считая обустройства карьера и обогатительной фабрики.

Учитывая инвестиции в размере порядка 20 млрд рублей, проект может быть чувствителен к колебаниям мировых цен на литий, и их нынешняя величина (либо их спад) может заметно удлинить период их окупаемости по сравнению с ранее сделанными прогнозами.

Создание же гидрометаллургического предприятия для выпуска солей лития (вероятно, карбоната или гидроксида) тоже удовольствие не из дешевых. В принципе организовать его группе «Ареал» вполне по силам, вопрос заключается в финансировании, и он важен – у группы «Ареал» есть ряд проектов, требующих денежных вливаний, последним из них стало приобретение участия в разработке Ак-Сугского медно-порфирового месторождения (Тува).

Общий объем инвестиций по всем ним может быть значителен, в тоже время неясны доходы и долговая нагрузка группы «Ареал». В качестве альтернативного переработчика сырья можно рассматривать Новосибирский завод химконцентратов или Красноярский химико-металлургический завод, постараясь договориться с ним о сотрудничестве для подстраховки на случай со сложностями строительство собственного гидрометаллургического предприятия.