писали про кладбище домашних животных римской эпохи, найденное в Беренике – древнем порту в Египте, на берегу Красного моря. Во времена Римского господства здесь находился межконтинентальный перевалочный узел, через который в империю текли товары из Южной Азии, Аравии и Восточной Африки. Здесь дислоцировался римский регион, и для центурионов это место было настоящей дырой на краю мира, практически в пустыне. Чтобы не умереть от скуки, вояки заводили домашних питомцев. На кладбище зафиксированы сотни погребений, и в том числе более 200 могил обезьян. Судя по характеру захоронений, древние воины обожали своих питомцев, которых хоронили с богатым погребальным инвентарём. Животных укладывали на бок, с лапами, прижатыми к мордочке, заворачивали в ткань и даже накрывали чем-то вроде одеяла.
В новом исследовании эксперты изучили останки 30 обезьян из Береники, живших в I-II веках нашей эры. Большинство приматов найдены рядом с артефактами, свидетельствующими о принадлежности к армейским офицерам. Самое любопытное, что обезьянки оказались не африканскими, а привезенными из Индии: идентифицированы макаки резусы и макаки боннеты, а также один вид индийских гриветов. По мнению ученых, это один из первых известных случаев, когда домашних питомцев импортировали из-за пределов Римской империи.
Некоторые погребения особенно любопытны – например, в могилу одной обезьянки положили поросёнка, а также две крупные морские раковины, плетеную корзину и «необычно сложенный кусок ткани, напоминающий тряпичную куклу». По мнению исследователей, все это, включая маленькую свинку, «принадлежало молодой макаке» – то есть у любимицы какого-то римского вояки в свою очередь был свой питомец. Еще в нескольких обезьяньих могилах нашли скелеты котят. Известно, что макаки могут играть с котятами, как со своими детёнышами. Быть может, и в древности обезьянкам дарили «живых игрушек». Одна макака была погребена вместе со щенком и котёнком, а в другом захоронении находился «надгробный знак, напоминающий человеческие могилы».