Подробнее о ракете Маска

6 февраля компания SpaceX осуществила успешный запуск ракеты тяжелого класса Falcon Heavy. Это был первый успешный старт ракеты грузоподъемностью свыше 30 тонн за последние 30 лет, первый в истории космонавтики старт тяжелой ракеты, созданной частной компанией, а также впервые Илону Маску удалось вернуть на Землю две первых ступени из трех. Их синхронная посадка стала одним из ярчайших эпизодов триумфального запуска новой сверхтяжелой ракеты.

Falcon Heavy представляет собой связку из трех ступеней Falcon 9. На данный момент это самая мощная и крупная ракета в мире, которая по грузоподъемности уступает только Saturn V — ракете NASA, на которой до 1973 года американские астронавты летали на Луну и на космическую станцию Skylab, а также советской «Энергии», второй и последний старт которой состоялся в 1988 году.

Falcon Heavy способна доставить на низкую околоземную орбиту 64 тонны полезного груза, на геостационарную орбиту — 26,7 тонн, на Марс — 16,8 тонн, к Плутону — около 3,5 тонн. Для сравнения самая мощная до сегодняшнего дня ракета Delta-IV Heavy может поднять на низкую околоземную орбиту 27 тонн груза. То есть Falcon Heavy более, чем в два раза мощнее. При этом один старт новой тяжелой ракеты SpaceX оценивается в 90-120 млн долларов (официальная стоимость запуска пока не названа), тогда как один старт Delta-IV Heavy обходится в 170-400 млн. долларов. Другими словами, Илон Маск построил ракету, которая может доставить в космос в два раза больше полезного груза за четверть или половину стоимости от цены конкурентов.

В интервью CNBC Маск отметил, что на разработку Falcon Heavy было потрачено более $500 млн. Эти средства компания выделила самостоятельно. Деньги налогоплательщиков и фандрайзинг SpaceX не использовала. Конечно, Falcon Heavy не самая мощная ракета в истории космонавтики — Saturn V могла выводить в космос до 145 тонн груза (ракета использовалась NASA в Лунной программе), а созданная в СССР «Энергия» — до 110 тонн. Но обе эти ракетные программы давно закрыты. Второй и последний запуск «Энергии» был проведен в 1988 году. С тех пор у человечества не было ракеты, которая могла бы вывести в космос более 30 тонн груза. Теперь, благодаря Маску, есть.

Важно и то, что Falcon Heavy — модульная ракета. Она состоит из трех хорошо зарекомендовавших себя первых ступеней ракеты Falcon 9 и одной второй ступени. От Земли ее отрывают 27 одновременно работающих двигателей Merlin. В первом успешном старте из трех первых ступеней Falcon Heavy две боковых уже летали — это восстановленные первые ступени ракеты Falcon 9, которые были успешно возвращены на Землю. Сегодня, выполнив миссию, они снова успешно вернулись на космодром, и их синхронная посадка стала одним из ярчайших эпизодов триумфального запуска новой сверхтяжелой ракеты. После посадки Маск осмотрел ступени и заявил, что при необходимости SpaceX могла бы использовать их в третий раз.
В 2018 году нас ждут еще два пуска Falcon Heavy — первый в интересах Саудовской Аравии, второй — в интересах ВВС США.