Неужели современный мир создан убийцами?

The Economist рассказывает о книге Clifton Crais «The Killing Age» («Эпоха убийств»), которая представляет собой захватывающее историческое расследование с утверждениями о том, что движущей силой промышленной революции стало насилие:

«В XVIII в., как и многие плантаторы на Ямайке, Томас Тислвуд разбогател, заставляя других людей работать на себя под дулом пистолета. В отличие от большинства рабовладельцев, он вел подробные записи о собственной жестокости. Его дневники, не предназначенные для публикации, дают ценное представление о повседневных ужасах рабства. В бесстрастной прозе Тислвуд описывает, как он избивал рабов плетью и втирал им в раны перец чили, изнасиловал более 100 женщин и наказывал беглеца, заковывая его в кандалы, обмазывая патокой и выставляя «голым для мух на всеобщее обозрение на весь день».

Clifton Crais, историк из Emory University, использует ужасающую историю Тислвуда и многие другие подобные ей для иллюстрации своего аргумента, который состоит в том, что, по его мнению, жестокость, подобная той, что была совершена Тислвудом, была не просто шрамом на современном мире, но и неотъемлемой частью его создания. В своей книге «The Killing Age» он утверждает, что «без… глобального насилия промышленная революция не состоялась бы».
Он опирается на две идеи, давно популярные среди левых в университетских кампусах. Во-первых, что Запад виноват в большинстве мировых бед. Как выразился Крайс, «убийства [были] самым значительным вкладом Запада в мировую историю». Во-вторых, что капитализм — это ужасно плохо. («Эта экономическая система является причиной насилия», — говорится в платформе Демократических социалистов Америки, в число членов которой входит Зоран Мамдани — харизматичный новый мэр Нью-Йорка).
Всегда возникает соблазн описывать прошлое так, чтобы оно отражало настоящее. Шекспир превозносил отвратительного злодея короля Ричарда III, потому что тот не мог позволить себе расстроить династию Тюдоров, свергнувшую горбатого монарха. Британские империалисты восхваляли Римскую империю, используя ее как косвенный способ оправдать свою собственную «цивилизаторскую» миссию.

В этом году, когда Соединенным Штатам исполняется 250 лет, сторонники MAGA продвигают самодовольную историческую трактовку. «Рабочая группа 250» Белого дома призывает к безудержной радости по поводу «величайшего политического путешествия» всех времен. В противовес этому, «Проект 1619» газеты New York Times датирует истинное основание страны днем ​​прибытия первого невольничьего корабля и описывает расовую несправедливость как центральный факт американской истории.
Крайс выдвигает еще более смелый аргумент и применяет его в более широком смысле. На протяжении более 700 страниц, полных кровавых сцен, он утверждает, что «„Большой взрыв“ капитализма — поворотный момент в истории планеты — возник из глобального использования насилия для зарабатывания денег».

Его рассуждения таковы. В конце 1700-х г. на Западе значительно улучшились оружейные технологии. Многие новые ружья, часто принадлежавшие частным фирмам, таким как Британская Ост-Индская компания, использовались для завоевания и грабежа чужих земель. Другие продавались местным военачальникам, которые затем нападали на своих соседей. Таким образом, мировая торговля двигалась гонкой вооружений. По всему миру люди либо покупали оружие, либо становились жертвами ограблений со стороны тех, кто его имел. Поэтому они продавали все, что могли, чтобы собрать необходимые средства: воск, камфору и птичьи гнезда из джунглей Борнео; слоновую кость из Африки; рабов почти со всех уголков мира.

Опираясь на множество статистических данных, Крейс показывает, что производство оружия действительно было крупным бизнесом. В XIX в., отмечает он, ежегодный импорт индийской калийной селитры в Англию был достаточен для производства пороха для 1-3 млрд мушкетных выстрелов — больше, чем численность мирового населения в то время. Прибыль от торговли оружием, грабежей и порабощения была огромной, и часть этих денег инвестировалась в угольные заводы и железные дороги, составлявшие основу промышленной революции. Таким образом, «разрушение создало современный мир» и посеяло семена сегодняшней экзистенциальной угрозы — изменения климата.

У этой аргументации есть серьезные пробелы. Совершенно неясно, стал ли мир более жестоким после конца 1700-х г. Пытки, которым подвергал Тислвуд, хотя и были отвратительны, очевидно, не были хуже тех, которые рабовладельцы подвергали в предыдущие времена и в других местах. (Римляне, например, практиковали распятие). Военачальники и империалисты 19-го в. не были, очевидно, более жестокими и алчными, чем военачальники и империалисты более ранних эпох — от крестоносцев, разграбивших Константинополь, до монголов, которые кроваво расправлялись над Евразией.
Данные о далеком прошлом отрывочны и противоречивы, но такие ученые, как Стивен Пинкер из Гарварда, утверждают, что за столетия произошло резкое снижение уровня насилия. Уровень убийств в Германии, Италии и Испании в XIV в. был, соответственно, примерно в 70, 200 и 50 раз выше, чем сейчас. В некоторых досовременных обществах охотников-собирателей до трети населения погибало насильственной смертью.


Как показывает эта диаграмма, в течение 18 кровавых столетий после рождения Иисуса мировой доход на душу населения практически не менялся. Затем, после 1820 г., он вырос в 14 раз. Просто неправдоподобно, что насилие стало причиной такого внезапного и значительного обогащения. Изменилось не «человеческое отношение к человеку», как выразился Роберт Бернс в 1784 г., а произошел взрыв инноваций, осуществленный современниками поэта. Например, за это десятилетие были изобретены механический ткацкий станок, пароход с гребными колесами, молотильная машина и бифокальные очки.
Основной движущей силой промышленной революции стало изобретение, распространение и применение новых идей. Что, в свою очередь, зависело от книгопечатания — более ранней технологии, которая позволила снизить стоимость книги с уровня месячной заработной платы обычного рабочего до оплаты всего нескольких часов работы. Знания теперь накапливались и развивались всё быстрее, поскольку всё больше людей получали возможность изучать, усваивать и развивать идеи, существовавшие до них.
Ускорили ли прибыли от рабства и колониализма этот процесс, как утверждают некоторые? Возможно. Но если это и так, то, вероятно, ненамного. Европейские державы с крупными колониями индустриализировались примерно с той же скоростью, что и державы с незначительными колониями. Рабство на британскую экономику оказало не большее влияние, чем овцеводство, однако мало кто утверждает, что «овцеводство профинансировало промышленную революцию», как отмечается в исследовании Kristian Niemietz из аналитического центра Института экономических исследований, выступающего за свободный рынок.

Книга «The Killing Age» основана на глубоких исследованиях и содержит несколько захватывающих историй о том, кто кого убил, и кто что украл в тех частях света, которым обычно уделяется слишком мало внимания — от Дарфура до Новой Зеландии. В ней есть интересные отступления о вреде, нанесенном окружающей среде китобоями и охотниками на слонов в XIX в. Но автор, который часто говорит «бесконечно», когда имеет в виду «очень сильно», склонен к преувеличениям. А его центральный тезис — полная чушь. Современный мир проклят убийцами, но он был построен учеными.»

Телеграм-канал «Интриги книги»