«Кое-что задаром». Роберт Шекли.

Пожалуй, все слышали фразу «Трудно только первую тысячу лет, потом привыкаешь», но мало кто знает, откуда она взялась.

В 1954 году американский фантаст Роберт Шекли написал юмористический рассказ, в котором главный герой Джо Коллинз неожиданно находит в своей комнате загадочный куб. После экспериментов он понимает, что это исполнитель желаний, и пускается в потребительский угар: заказывает дворец, нефтяные скважины, миллионы долларов, автомобили, балетные труппы, несколько раз улучшает своё здоровье и покупает бессмертие.

Вдруг к герою является агент Союза охраны граждан. Он сообщает, что куб — это не дармовая машина желаний, а кредитный аппарат, перемещающий услуги во времени и пространстве. И предъявляет счет на 18 миллиардов.

Джо в шоке: »Отчего никто не остановил меня? Они же должны были знать, что я некредитоспособен".

Агент качает головой: «Кредитоспособность — вещь добровольная. Она не устанавливается законом. В цивилизованном мире всякой личности предоставлено право решать самой. Я очень сожалею, сэр».

Коллинз не может расплатиться и попадает в каменоломню.

«Какой-то оборванный человек стоял рядом с ним.
— Держи, — сказал он и протянул Коллинзу кирку.
— Что это такое?
— Кирка, — терпеливо разъяснил человек. — А вон там — каменоломня, где мы с тобой вместе с остальными будем добывать мрамор.
— Мрамор?
— Ну да. Всегда найдётся какой-нибудь идиот, которому нужен мраморный дворец, — с кривой усмешкой ответил человек. — Можешь звать меня Янг. Нам некоторое время придётся поработать на пару.

Коллинз тупо поглядел на него:
— А как долго?
— Подсчитай сам, — сказал Янг. — Расценки здесь — пять-десять кредитов в месяц, и тебе будут их начислять, пока ты не покроешь свой долг.

Кирка выпала у Коллинза из рук.

Они не могут этого сделать! Акционерное общество «Утилизатор» должно понять свою ошибку! Это же их вина, что машина провалилась в Прошлое. Не могут же они этого не знать.

— Всё это — сплошная ошибка! — сказал Коллинз.
— Никакая не ошибка, — возразил Яиг. — У них большой недостаток в рабочей силе. Набирают где попало. Ну, пошли. Первую тысячу лет трудно, а потом привыкаешь.

Коллинз двинулся следом за Янгом, потом остановился.
— Первую тысячу лет? Я столько не проживу!
— Проживёшь! — заверил его Янг. — Ты же получил бессмертие. Разве забыл?
— А сколько они насчитали мне за бессмертие как раз в ту минуту, когда они отняли у него машину. А может быть, они взяли её потом?

Вдруг Коллинз что-то припомнил. Странно, в том счёте, который предъявил ему Флайн, бессмертия как будто вовсе не стояло.
— А сколько они насчитали мне за бессмертие? — спросил он.

Янг поглядел на него и рассмеялся.
— Не прикидывайся простачком, приятель. Пора бы уж тебе кой-что сообразить. — Он подтолкнул Коллинза к каменоломне.
— Ясное дело, этим-то они награждают задаром».

Вот так автор мастерски переосмысливает извечную мечту человечества о волшебной палочке, помещая её в современные декорации эпохи потребления.

Если кто-то хочет все и сразу, не думая о последствиях, платить ему придется пусть и не тысячу лет, но очень долго. Впрочем, многие из нас уже привыкли.

Хотите больше правды о капитализме? Подписывайтесь: t.me/intelligent_investor/