Экспедиция Франклина вышла в море из Англии в мае 1845 года. Целью мореплавателей было открытие Северо-Западного прохода — арктического маршрута, соединяющего Атлантический и Тихий океаны. Сэр Джон Франклин командовал двумя кораблями — HMS Erebus и HMS Terror. В конце 1846 года корабли вместе со 129 людьми застряли во льдах у берегов канадского архипелага. Франклин умер 11 июня 1847 года. 22 апреля 1848 года 105 выживших членов экипажа покинули корабли у острова Кинг-Уильям и попытались добраться до Канады пешком, от голода были вынуждены заниматься каннибализмом, но в итоге все они погибли.
Поисковые экспедиции, проводившиеся с XIX века, помогли найти могилы некоторых членов экспедиции. Останки нескольких моряков были обнаружены на островах Кинг-Уильям и Бичи. А в 2014 году дистанционно управляемый подводный аппарат нашёл возле острова Кинг-Уильям обломки корабля Erebus. Два года спустя в ледяной воде был найден и Terror.