Экономисты, нейробиологи, философы и психологии пришли к тому, что в голове постоянно работают две независимые системы: эмоциональная (чувства, инстинкты) и рациональная (рефлексирующая, сознательная) система.

Платон писал по этому поводу, что разумному элементу, «вознице», приходится держать в узде норовистого коня, а тот «едва слушается кнута и понукания». Фрейд писал об эгоистичном Оно и совестливом Суперэго. Адепты бихевиористской экономики окрестили эти системы Планировщиком и Исполнителем.

Даниэль Канеман в своей теории говорил о медленном и быстром мышлении. Максим Дорофеев назвал эту пару обезьянка сиюминутного удовольствия и рациональный тип. Петр Людвиг упоминает метафору наездника и слона, утащив ее видимо из книги Джонатана Хайдта.